Chi Viene Colpito Da SM?

Le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare la sclerosi multipla rispetto agli uomini, SM si verifica con una frequenza del 50% superiore nelle donne (cioè 3 donne ogni 2 uomini colpiti). La sclerosi multipla è una malattia che colpisce giovani adulti, l'età media dell'insorgenza è di 29-33 anni anche se l'età d'insorgenza presenta notevoli variazioni da 10 a circa 59 anni. Con l'avvento di marcatori diagnostici specializzati, quali la scansione a risonanza magnetica (MRI) vi sono casi nei quali la SM viene diagnosticata definitivamente nell'infanzia piuttosto che nell'adolescenza ed il limite di 15 anni, tradizionalmente citato in molti testi e pieghevoli non dovrebbe essere considerato come un limite fisso dell'esordio della malattia.

La SM non è contagiosa, gli amici e familiari non la possono prendere.

La SM non è una malattia ereditaria, non è trasmessa geneticamente anche se sembra che esiste un certo grado di suscettibilità genetica alla malattia. Questo spiega che ci sia un rischio leggermente più elevato di sclerosi multipla in famiglie dove questa malattia è già presente. Il rischio lievemente più elevato in bambini e figli di coloro che sono affetti da SM può indicare una suscettibilità comune e un ambiente simile.

E' importante determinare sia le persone con maggiori probabilità di essere colpite dalla malattia sia le aree geografiche d'incidenza più elevata. Nella mappa mondiale di prevalenza della SM, la SM sembra più una malattia più dei climi temperati che di quelli tropicali. (E' considerato che il numero di casi di SM aumenta man mano che ci si allontana dall'equatore). Nell'Europa del Nord ed in particolare nella Scandinavia e Scozia, l'incidenza della SM è piuttosto alta che può riflettere una specifica suscettibilità della popolazione autoctona.
La migrazione a particolare età sembra influire sulla suscettibilità di sviluppare la SM.

Un bambino che si trasferisce, prima della pubertà, da un'area equatoriale a una temperata acquisisce il rischio presente nell'area nella quale è immigrato. Se invece un adolescente (o una persona d'età più avanzata) compie lo stesso trasferimento, mantiene il rischio caratteristico dell'area dalla quale si è trasferito/a.